De Chinese verstedelijking wordt vaak afgeschilderd als torenhoge wolkenkrabbers en snelwegen met meerdere rijstroken – steden die zich naar boven en naar buiten uitstrekken. Mensen houden zelden rekening met de enorme, maar minder zichtbare stedelijke infrastructuur die het dagelijks leven van burgers beïnvloedt en beïnvloedt – zoals toiletten en riolen.

Tot de jaren 2010 bleven kamerpotten een gebruikelijk item in het Chinese stadsleven. Familieleden deelden houten toiletten of geëmailleerde commodes, die werden geleegd op gemeenschappelijke afvalstortplaatsen.

In 2015 lanceerde president Xi Jinping een landelijke toiletrevolutie. In 2020 zullen er in verschillende steden 68.000 nieuwe openbare toiletten bijkomen; tegen eind 2022 zal 73% van de plattelandsbewoners toegang hebben tot toiletten met spoelsysteem.